Caroline Herschel en la Royal Society — Ficha de fuente primaria
Sus dos publicaciones, las dos de la Royal Society y las dos libres. Primera fuente de Caroline Herschel, que entra al corpus con documento el mismo día que se ficha, en vez de entrar con bibliografía y repararse después.
Estado de la lectura: el artículo de 1787 es de una página y se ha leído entero. Del catálogo de 1798 se han leído la portada y los preliminares; sus 561 entradas de estrellas no se han comprobado, y esta ficha no dice nada de su contenido astronómico.
Documento uno: el cometa, 1787
I. An Account of a new Comet. In a Letter from Miss Caroline Herschel to Charles Blagden, M. D. Sec. R. S.
Philosophical Transactions of the Royal Society of London, volumen 77 (1787). Acceso: Internet Archive, identificador jstor-106702, dentro del Early Journal Content de JSTOR, que es libre para cualquiera en el mundo.
Dos cosas que documenta y conviene no pasar por alto:
- Es suyo, firmado con su nombre, en la revista de la Royal Society.
- Y es el artículo I del volumen: abría el número. No era una nota al final, era la primera pieza.
Documento dos: el catálogo, 1798
Portada, transcrita del facsímil:
«CATALOGUE OF STARS, taken from Mr. Flamsteed’s observations contained in the second volume of the Historia Cœlestis, and not inserted in the British Catalogue. With an index to point out every observation in that volume belonging to the stars of the British Catalogue. A collection of errata that should be noticed in the same volume.
BY CAROLINA HERSCHEL.
With introductory and explanatory remarks to each of them, BY WILLIAM HERSCHEL, LL.D. F.R.S.
Published by order, and at the expence, of the Royal Society. London, sold by Peter Elmsly, printer to the Royal Society. MDCCXCVIII.»
El reparto de autoría es explícito y no admite duda: ella firma el catálogo, el índice y la colección de erratas. Su hermano firma solo los comentarios introductorios, y la portada lo separa con un «by» propio. La Royal Society lo publica por orden suya y a su costa.
El hallazgo: el catálogo moderno se lo quita
Internet Archive atribuye hoy este libro a «Flamsteed, John.»
El identificador del ejemplar lo lleva escrito: bim_eighteenth-century_catalogue-of-stars-take_flamsteed-john_1798.
John Flamsteed murió en 1719, setenta y nueve años antes de que este libro existiera. Sus observaciones son la materia prima que Caroline Herschel catalogó, indizó y corrigió. En la portada del libro no consta como autor: consta en el título, como fuente de los datos.
No hay aquí ninguna disputa de atribución que resolver, y eso es justamente lo que lo hace tan limpio:
- No es un caso ambiguo como el de Oliva Sabuco, donde hay un testamento en contra.
- No es una convención de época: la propia portada del siglo XVIII reparte el crédito con precisión, y hasta le da a William lo suyo, que es menos.
- Y sin embargo el registro que responde hoy, cuando alguien busca, da la obra a un tercer hombre que llevaba ochenta años muerto.
Es el tercer caso que el proyecto documenta de lo mismo (después de las tres autorías distintas de la impresión de 1728 de Sabuco y de la fecha equivocada del panfleto de Olympe de Gouges), y el más nítido de los tres.
Lo que estas fuentes no resuelven
- La relación de trabajo con su hermano. Que ella firme el catálogo no dice cuánto del trabajo de William era suyo ni al revés. Para eso hacen falta sus memorias y su correspondencia, que existen y no se han leído.
- Su sueldo de la corona. Se repite que fue la primera mujer en Inglaterra pagada por trabajo científico. Es probable y no está documentado aquí.
- Nada de su vida. Estas dos piezas documentan su obra publicada, no su biografía.
Para elevar esta ficha
- Leer el catálogo entero, o al menos su prefacio y su método, que es donde se vería qué hizo exactamente con las observaciones de Flamsteed.
- Sus memorias y su correspondencia (
11355563bsben Internet Archive, edición de 1877, en alemán), que son fuente primaria de su vida. - Buscar sus otros artículos en las Philosophical Transactions: descubrió ocho cometas entre 1786 y 1797 y este es solo uno.
- Comprobar cómo la catalogan otras bibliotecas, como se hizo con Sabuco: si el error de Internet Archive se repite en otros catálogos, deja de ser un error y pasa a ser un patrón.
Enlaces
- Caso: Caroline Herschel
- Mecanismos: Invisibilizacion colaboracion · Omision-Historiografica
- El mismo fenómeno en otros casos: Fuente-Sabuco-Nueva-Filosofia-1728 · Fuente-Gouges-Droits-de-la-Femme-1791
- Método: Metodologia